Wytwarzanie komórek rozrodczych u ssaków jest zazwyczaj sezonowe. Przypada na porę godową (ruję) kiedy organizm przygotowany jest hormonalnie do rozrodu. Towarzyszą temu rozpoznawalne – zwłaszcza dla partnerów płci przeciwnej tego samego gatunku – sygnały chemiczne w postaci specyficznych feromonów lub wizualne, na przykład obrzmienie modzeli siedzeniowych małp czy szczególne zachowania godowe. Często występuje dymorfizm płciowy. Większość współczesnych ssaków jest żyworodna. Tylko stekowce są jajorodne; znoszą jaja w miękkich skorupkach, jak większość gadów.
Ruja u gazeli
