Do niedawna jedną z podstaw podziału systematycznego gatunków była czaszka. Dzisiaj specjaliści wyróżniają wiele jednostek systematycznych, lepiej oddających pokrewieństwa ewolucyjne różnych grup owodniowców. W erze mezozoicznej gady przeszły silną radiację adaptatywną i opanowały wszystkie typy środowisk. Przyczyny wielkiego wymierania gadów u schyłku kredy nie zostały jednoznacznie wyjaśnione. Coraz więcej danych wskazuje, że doszło wówczas do katastrofalnego w skutkach zderzenia z wielkim meteorytem.
