Gady (nawet wodne) oddychają wyłącznie
płucami (przez zrogowaciałą skórę nie odbywa się wymiana gazowa). U niektórych gadów, na przykład
krokodyli, wykształciło się wtórne
podniebienie, oddzielające
jamę nosową od
gębowej. Dzięki temu krokodyl może oddychać nawet kiedy pysk jest wypełniony wodą (nozdrza wewnętrzne otwierają się daleko z tyłu podniebienia, wprost do
gardzieli). Powietrze trafia z gardła przez
krtań do
tchawicy (wzmocnionej chrzęstnymi pierścieniami, dzięki czemu się nie zapada), stąd
oskrzelami do obu płuc (
węże mają zwykle tylko prawe płuco). Workowate płuca są gąbczaste. Niekiedy na ich końcach występują worki powietrzne, pozwalające niektórym gadom nadymać ciało. Mogą też służyć jako
narząd hydrostatyczny. Na ogół wentylacja płuc odbywa się dzięki ruchom żeber współtworzących klatkę piersiową.
