Zgodnie z art. 74 prawa autorskiego "programy komputerowe podlegają ochronie jak utwory literackie(...). Ochrona przyznana programowi komputerowemu obejmuje wszystkie formy jego wyrażenia. Idee i zasady będące podstawą jakiegokolwiek elementu programu komputerowego, w tym podstawą łączy, nie podlegają ochronie.".
Mówiąc najprościej, prawo autorskie (ang. copyright) oznacza prawo do kopiowania (copy - kopiować, right - prawo). Jednak różne przepisy w poszczególnych krajach definiują to zagadnienie nieco bardziej zawile.
Według definicji encyklopedycznej prawo autorskie (ang. copyright, symbol: ©) – jest to pojęcie prawnicze oznaczające ogół praw przysługujących autorowi utworu albo przepisy upoważniające autora do decydowania o użytkowaniu dzieła i czerpaniu z niego korzyści.
