Caennorhabditis elegant osiąga około 1 mm długości i występuje na świecie dość powszechnie. Żyje w glebach i butwiejących liściach, żywiąc się bakteriami. Bardzo łatwo daje się hodować w laboratoriach na pożywkach bakteryjnych. Nie ma większego znaczenia gospodarczego ale ze względu na prostą budowę jest doskonałym modelem do badań genetycznych nad ujawnianiem się (ekspresją) genów. Przykładem nicienia żyjącego w warunkach ekstremalnych jest węgorek octowy (Turbatrix aceti). Jego naturalnym środowiskiem życia są fermentujące owoce, może też żyć w occie winnym. Z powodzeniem znosi przez pewien czas zakwaszenie o wartości pH 1,6-1,1 (stężony kwas octowy).
