Gametofitwidłakowych czyli przedrośle (podobnie jak u innych paprotników) jest niepozorny, często bezzieleniowy i wymaga do prawidłowego rozwoju obecności grzyba mikoryzowego. W wypadku skrzypowychsporofity ich współczesnych przedstawicieli są raczej niewielkie (maksymalnie do 2 m) i mają swoistą budowę. Składają się z podziemnych kłączy, z których wyrastają wzniesione nadziemne łodygi oraz korzenie przybyszowe. Zarówno kłącza, jak i łodygi są segmentowane, podzielone na odcinki, tworzące węzły i międzywęźla. W węzłach wyrastają niewielkie łuskowate liście, u współczesnych gatunków zrośnięte w pochewkę. Boczne odgałęzienia pędu nadają skrzypom wygląd miniaturowej choinki.
