W
zarodniach widłaków jednakozarodnikowych (usadowionych na liściach zarodnionośnych tworzących zazwyczaj
kłos) powstają po
mejozie identyczne zarodniki.
Przedrośla widłaków jednakozarodnikowych są
jednopienne, czyli na jednej roślinie tworzą się zarówno rodnie, jak i
plemnie. Po zapłodnieniu (w wodzie) z
zygoty wyrasta nowa rozgałęziona
łodyżka sporofitu. U współczesnych widłaków cały ten cykl rozwojowy może trwać nawet 25 lat (kilkanaście lat trwa rozwój samego przedrośla). Widłaki różnozarodnikowe, współcześnie reprezentowane między innymi przez
porybliny, produkują dwa rodzaje zarodników. Starsze, zewnętrzne liście mają u nasady zarodnie zwane
makrosporangiami. Wytwarzają one duże zarodniki –
makrospory. U nasady wewnętrznych, młodszych liści znajdują się
mikrosporangia produkujące
mikrospory. Po rozpadzie zarodni uwolnione zarodniki wytwarzają przedrośla.
