Powinowactwo elektronowe wyraża ilość energii wydzielanej podczas przyłączenia się elektronu do obojętnego atomu w stanie gazowym.
X + e = X- + energia
Wraz ze wzrostem liczby atomowej:
1. W obrębie okresu powinowactwo elektronowe wzrasta (maleje promień atomu).
2. W obrębie grupy powinowactwo elektronowe maleje (wzrasta promień atomu).