Rola stanowiąc element osobowości społecznej, kształtuje w znacznej mierze tę osobowość. Z tego względu ta sama rola społeczna może być zupełnie inaczej wykonywana (oczywiście wpływ na to mają nie tylko cechy osobowościowe, lecz także indywidualne umiejętności, kwalifikacje, talent itp.). W skrócie można powiedzieć, że rola kształtuje osobowość społeczną, a osobowość rolę społeczną.
Role społeczne mogą być rozpatrywane z różnych perspektyw teoretycznych.
Bruce J. Biddle wskazuje na:
1) funkcjonalną teorię roli
2) perspektywę symbolicznego interakcjonizmu
3) strukturalną teorię roli (przez strukturę rozumie się tu trwałe organizacje zespołów jednostek, przejawiających utrwalone zachowania - "role„
4) ujecie charakterystyczne dla teorii organizacji
5) poznawczą teorię roli
