Wyróżniamy merystemy funkcjonujące przez cały czas życia rośliny czy organu (są to merystemy wzrostu nieograniczonego). Dzięki nim możliwy jest wzrost zlokalizowany i nieograniczony roślin. Wzrost ten odbywa się przez całe życie rośliny, ale tylko w ściśle określonych miejscach (np. wzrost na długość pędów i korzeni tylko na ich szczycie). Ten typ wzrostu jest charakterystyczny dla roślin.
W niektórych organach roślin, np. w liściach, kwiatach, owocach wzrost odbywa się równocześnie we wszystkich kierunkach danego organu, aby po osiągnięciu określonej wielkości i kształtu równocześnie zakończyć się we wszystkich miejscach. Wzrost taki nazywa się dyfuzyjnym i ograniczonym. Przy tym typie wzrostu cały rozwijający się organ roślinny zbudowany jest z tkanki merystematycznej, która różnicuje się w tkanki stałe po zakończeniu wzrostu.
