Merystemy to tkanki utworzone z komórek zdolnych do regularnych podziałów mitotycznych. Są to komórki o cienkich, pierwotnych ścianach, z dużymi, kulistymi i centralnie położonymi jądrami. Zawierają dużo cytoplazmy, nie posiadają natomiast wakuoli (bądź też mają nieduże i nieliczne). Funkcją tych komórek jest dzielenie się i różnicowanie, w następstwie czego powstają tkanki wszystkich innych typów.
Wśród tkanek twórczych wyróżnia się merystemy pierwotne i wtórne.
Pierwotne powstają przez podziały zygoty i tworzą początkowo rozwijający się wielokomórkowy zarodek.
Wtórne powstają z komórek tkanek stałych, w wyniku podziałów komórkowych prowadzących do ich wstecznego przeobrażenia się w komórki embrionalne.