Dwutlenek manganu jest katalizatorem niektórych reakcji, m.in. rozkładu nadtlenku wodoru, a w mieszaninie z tlenkiem miedzi przyspiesza utlenianie tlenku węgla (CO) do dwutlenku węgla (CO2), co wykorzystywane jest do oczyszczania powietrza (np. w pochłaniaczach masek przeciwgazowych).
Po wrzuceniu do perhydrolu kilku kryształków tlenku manganu (IV) rozpoczyna się burzliwa
i gwałtowna reakcja, w czasie której trwania roztwór intensywnie się ogrzewa, co powoduje
wrzenie wody i ucieczkę powstałej pary wodnej, wymieszanej z tlenem przez wylot kolby.
Reakcja z czasem słabnie, aż do całkowitego rozkładu tlenku manganu (IV).
