Kształtowanie się geografii jako nauki

Dostępna wiedza w XIX w. była już tak obszerna, że należało stworzyć specjalizacje i uszeregować je. Aleksander Humboldt (niemiecki badacz) przyniósł wielkie zasługi w wyodrębnieniu nowoczesnej geografii oraz stworzył nowoczesną metodykę badań geograficznych, którą opracował podczas podróży do Ameryki Południowej. Jego pomiary i opracowania wyników badań stały się standardem prac badawczych. W Paryżu w 1821 r. założono pierwsze na świecie Towarzystwo Geograficzne, a w 1874 r. w Berlinie powstała pierwsza uniwersytecka katedra geograficzna. Wiek XIX to lata kształtowania się ogólnych zarysów dyscyplin naukowych, a dalszy rozwój nauki spowodował poszerzanie granic danych dziedzin do tego stopnia, że obecnie dane dyscypliny wzajemnie się przenikają. Geografia zajmuje rozległe pole badawcze i wiele dyscyplin, ponieważ opisuje zjawiska zachodzące na powierzchni Ziemi i zależności między nimi, co spowodowało podzielenie geografii na wiele dyscyplin.