Często pierwsze czynniki miastotwórcze w przyszłości przeistaczają się w inne, a miasto zaczyna pełnić inne funkcje (np. Kraków nie jest już centralnym miastem administracyjnym, zaś wiele miast nie pełni już roli obronnych). Pod wpływem czasu i rozwoju, miasta zaczynają się przystosowywać do panujących warunków i zmieniają swoje funkcje (w tym także zaczynają pełnić nowo powstałe). Miasta są ośrodkami wielofunkcyjnymi, w których często można wyróżnić tą dominującą, podczas gdy wsie są zazwyczaj jednofunkcyjne, jednak zdarza się, że prócz rolnictwa zajmują się także rekreacją i turystyką (np. gospodarstwa agroturystyczne).