Cząstki α oddziaływają z polem elektrycznym (są przyciągane do elektrody ujemnej) i magnetycznym (odchylają się w kierunku prostopadłym do linii pola magnetycznego i kierunku ruchu).
Cząstki α są, w porównaniuz innymi cząstkami emitowanymi w procesach promieniotwórczych, obdarzone dużą masą.
Są naładowane elektrycznie ładunkiem dodatnim o wartości podwójnego ładunku elektronu.
Bardzo chętnie oddziałują z materią (jonizują atomy i cząsteczki).
Ich zasięg jest bardzo ograniczony (w powietrzu sięga kilku centymetrów, w ciałach stałych i cieczach jest rzędu ułamków milimetra).
Pochłanianie cząstek α przez materię polega na wychwytywaniu przez nie elektronów i tworzeniu obojętnych atomów helu, po wcześniejszym ich spowolnieniu w wyniku zderzeń.