Rozwój handlu i metod uprawy roli spowodowały wzrost zamożności wspólnot, co było powodem łupieżczych najazdów sąsiadów. W tej sytuacji sąsiadujące ze sobą plemiona zakładały związki nazywane opolami, które następnie łączono w plemiona. Rządził nim wiec złożony z dorosłych mężczyzn, członkowie plemion razem odpierali ataki wrogów i pomagali sobie w pracach, wybierali księcia oraz decydowali o wojnie i pokoju. Z czasem zwiększała się pozycja złożonej z doświadczonej i najzamożniejszej starszyzny.