Po zwycięstwie nad Persami, Ateny zaczęły przewodzić greckimi miastami i założyły Związek Morski oraz stały na jego czele. Zadaniem związku było zapewnienie bezpieczeństwa zrzeszonym w nim miastom w razie ataku Persów, a sojusznicy zobowiązani byli do płacenia składek na wojsko oraz do wzajemnego wspierania militarnego. Jednak największe korzyści ze zgromadzonych składek mieli sami Ateńczycy, którzy inwestowali w rozbudowę miasta i utrzymanie swojej floty. Z biegiem lat miasta-państwa odczuwały narastające zobowiązania wobec związku i zaczęły odbierać je jako zbędne obciążenie, a Ateńczycy, posiadając dominującą pozycję, zaczęli karać próby odejścia z niego. Rządy Aten spowodowały niezadowolenie innych miast-państw, co wykorzystała Sparta, która była jej konkurentem w przewodzeniu Grecją.
Flaga Aten
