Ok. 10 tys. lat p.n.e. klimat na Ziemi zaczął się ocieplać, gleby zaczynały wysychać, rzadko dochodziło do opadów deszczu (zwłaszcza latem), a temperatura dochodziła do 50°C. Przy takich warunkach szybko zaczęły tworzyć się pustynie, więc ludzie zaczęli osiedlać się w pobliżu wielkich rzek, gdzie istniały jeszcze żyzne gleby. Odpowiednio wilgotna ziemia dawała obfite plony, tworzono więc systemy nawadniające, pozwalające na doprowadzanie wody z rzek na pola uprawne, co pozwoliło na rozszerzenie ich powierzchni. Do budowy takich kanałów potrzebna była wiedza w tej dziedzinie i odpowiednio zorganizowana grupa ludzi. W obrębie takich właśnie dużych rzek powstały pierwsze organizacje społeczne, które tworzyły państwa.