Ścieki - wraz z nimi trafia do wód najwięcej zanieczyszczeń.
ścieki komunalne – powodują niebezpieczeństwo skażenia biologicznego; ich składnikami są najczęściej detergenty, płyny do mycia naczyń i mydła
ścieki przemysłowe – ich skład jest zależny od rodzaju produkcji; wzrastająca ilość ścieków przemysłowych zakłóca proces samooczyszczania się wód, czyli naturalny rozkład zanieczyszczeń pod wpływem drobnoustrojów. Konieczne jest więc oczyszczanie ścieków, aby woda nadawała się do celów gospodarczych i do picia.
Odpady – zawierają szkodliwe substancje, które rozkładając się powodują zanieczyszczanie wód.
