Choć pod względem majątkowym szlachta znacznie się różniła, miała równe prawa. Posiadala ona specjalne prawa zwane przywilejami. Nadawane były one przez władców, którzy chcieli w ten sposób uzyskać poparcie szlachty w różnych momentach dziejowych. Dzięki temu szlachta miała wpływ na decyzje króla i mogła je blokować.