Według Tukidydesa, wyżywienie wojska w większym stopniu decyduje o wyniku wojny niż bohaterskie czyny na polu bitwy. Ukazał realistycznie negatywne strony wojny, jak np. cierpienie, agresję i okrucieństwo. Pisał, że wojna „niszcząc normalne życie, jest brutalnym nauczycielem, kształtującym namiętności tłumu wedle chwilowej sytuacji”. Zdaniem pisarza, jego dzieło ma stanowić przestrogę dla przyszłych pokoleń, a dokładna analiza oraz szczegółowe opisy mają dodatkowo zapobiec popełnianiu podobnych błędów.