Kolejnym elementem więzi jest poczucie odrębności. Każdą grupę charakteryzują również pewne cechy, wyróżniają ją spośród innych grup. Mogą to być wspólne wierzenia, tradycje, poglądy lub symbole, np. sztandar czy przynależność do harcerstwa.
Człowiek może być równocześnie członkiem wielu grup społecznych. Wpływają one na jego zachowanie, postawy, system wartości oraz na procesy poznawcze. Człowiek zwykle utożsamia się z jakąś grupą, która staje się dla niego grupą odniesienia, np. dla dziecka jest nią rodzina, a w późniejszym okresie – m.in. grupa rówieśnicza.
Człowiek, jako nowy członek grupy społecznej, musi poznać i nauczyć się norm w niej obowiązujących. Poznawanie odbywa się przez mechanizm naśladownictwa.
Innym mechanizmem prowadzącym do poznania norm obowiązujących w grupie jest mechanizm nagradzania i karania.