Grupa społeczna, by istnieć i efektywnie działać, musi wytworzyć strukturę grupową, na którą składa się zestaw pozycji i powiązanychz nimi ról społecznych.
Pozycja społeczna to zbiór uprawnień i obowiązków, które według grupy przysługują jednostce, ale także miejsce w hierarchii grupowej.
Do każdej pozycji przypisana jest określona rola społeczna. Rola społeczna to rodzaj, zakres i wzory czynności, jakie jednostka wykonuje w grupie. Jest to również zespół oczekiwań dotyczących pożądanego zachowania jednostki w konkretnych sytuacjach.
Człowiek może jednocześnie pełnić wiele ról społecznych, np. dziecka, ucznia, kolegi, harcerza.
Status społeczny to pewna społeczna wartość, przypisana określonej pozycji i roli społecznej. Jest to wielkość prestiżu i autorytetu, jaki dana jednostka posiada, np. od policjanta oczekuje się określonego zachowania w określonej sytuacji.
