Posiadają ściśle określone struktury, cele, normy, często wyznaczane z zewnątrz. Działalność określają prawo i przepisy. W ich ramach występują instytucje sformalizowane i formalna kontrola społeczna.
Przykłady: państwa, partia polityczna, Związek Harcerstwa Polskiego
Nieformalne
Powstają spontanicznie, w ich ramach występują instytucje nieformalne i nieformalna kontrola społeczna. Zasady działania wynikają ze wzajemnych interakcji.
Przykład: grupy koleżeńskie