Komputery to maszyny liczące, które wykonują miliony operacji na minutę. Muszą więc posługiwać się jakimś systemem liczenia.
Komputery to urządzenia, które działają na zasadzie przesyłania i przetwarzania impulsów elektrycznych. Każdy impuls niesie ze sobą pewną ilość informacji.
W urządzeniach komputerowych, które oparte są na zastosowaniu elementów (układów) elektronicznych, ten sposób reprezentacji (inaczej kodowania) danych jest najprostszy. Polega bowiem na pojawianiu się w kolejnych odstępach czasu impulsów elektrycznych (1) lub ich braku (0). Mogą one reprezentować liczbę, znak, rozkaz lub adres komórki pamięci.
