Konstytucja z 1795 r. dawała władzę wykonawczą pięcioosobowemu Dyrektoriatowi, który w zasadzie reprezentował interesy burżuazji. Społeczeństwo było zmęczone wojną z koalicją i w nowym rządzie pokrywało nadzieje na rozwiązanie problemów ekonomicznych i politycznych, które pozostały po rewolucji. Otrzymali nieudolną administrację, brak pieniędzy, wysokie ceny i rosnącą inflację. Wszelkie próby wystąpień, chłopów czy monarchistów, były krwawo tłumione. W takiej sytuacji coraz większą sympatię zyskiwały niedawno odsunięte od władzy partie jakobińskie czy monarchiści.
Jedynym amerykańskim politykiem, który podpisał wszystkie cztery dokumenty kluczowe dla USA, czyli Deklarację Niepodległości, traktat pokojowy z Francją, traktat pokojowy z Wielką Brytanią i Konstytucję był Beniamin Franklin.
