powstają w czerwonym szpiku kostnym z erytroblastów, żyją około 100 - 120 dni, po czym są degradowane w śledzionie i wątrobie
ich liczba utrzymywana jest na stałym poziomie:
u mężczyzn około 5,4 mln/mm3 krwi
u kobiet około 4,5 mln/ mm3 krwi
nie mają zdolności do aktywnego ruchu – przenoszone są biernie z prądem krwi
ich zasadniczą funkcją jest transport tlenu i częściowo dwutlenku węgla, co jest możliwe dzięki obecności w krwince hemoglobiny, która ma zdolność nietrwałego wiązania tlenu.
