Podstawową ich funkcją jest niszczenie obcych białek np. alergennych.Intensywnie są wytwarzane przy zakażeniu robakami oraz w czasie zakaźnych chorób bakteryjnych i wirusowych.
Stanowią około 3 % wszystkich leukocytów,
posiadają jądro w kształcie półksiężyca.
Jedynym amerykańskim politykiem, który podpisał wszystkie cztery dokumenty kluczowe dla USA, czyli Deklarację Niepodległości, traktat pokojowy z Francją, traktat pokojowy z Wielką Brytanią i Konstytucję był Beniamin Franklin.