Ujawnienie rzeczywistego stanu gospodarkiZSRR było ogromnym wstrząsem dla okłamywanego przez lata społeczeństwa radzieckiego. Podjęte przez Gorbaczowa reformy nie były już w stanie podnieść gospodarki socjalistycznej, ani wprowadzić konkretnych zmian. Struktury administracyjne nie były już w stanie zapanować nad wszechogarniającym chaosem. Zaczęły się budzić ambicje niepodległościowe państw bloku radzieckiego.