W sytuacji pierwotnej wszyscy ludzie wolni i rozumni muszą przyjąć zasady sprawiedliwości dla podstawowej struktury społecznej. Każdy członek grupy może mieć inną koncepcję i rozumienie dobra, ale grupa razem musi przyjąć to, co uzna za właściwe dla swego stowarzyszenia.
Oczywiście każdy będzie kierował się własnym interesem, aby wybrać to, co jemu będzie służyło, dlatego Rawls wprowadza tzw. „zasłonę niewiedzy.”
