„Teoria sprawiedliwości” Johna Rawlsa została napisana jako polemika z dominującym prądem nowożytnej filozofii moralnej i politycznej czyli utylitaryzmem.
Swoją koncepcję nazwał „sprawiedliwość jako bezstronność”, odnosił ją do sprawiedliwości rozumianej politycznie i społecznie.
Przedmiotem sprawiedliwości jest sposób, w jaki główne instytucje rozdzielają zasadnicze prawa i obowiązki oraz określają podział korzyści płynących ze społecznych kooperacji.
Aby określić zasady sprawiedliwości, jakim ludzie będą podlegać, trzeba odwołać się do sytuacji pierwotnej, którą powinno rozumieć się hipotetycznie. Wybór, jaki zostanie podjęty w tej sytuacji ma charakter legislacyjny.
