Rawls zaproponował całkowicie nowe odpowiedzi na stare pytania, a jednocześnie odpowiedzi te nie miały w sobie nic specjalnie radykalnego.
Przywrócił wiarygodność jednoznacznie wartościującemu myśleniu o teorii etycznej i o filozofii politycznej, zaproponował jednoznaczną teorię sprawiedliwego społeczeństwa.
Teorię mówiącą nie tylko, jak rozumieć słowo "sprawiedliwość", ale przede wszystkim, jakie ma być sprawiedliwe społeczeństwo.