Istnieją cztery podstawowe motywy egzystencjalizmu:
Motyw humanizmu: że istnienie ludzkie jest właściwym tematem filozofii.
Motyw infinityzmu: że człowiek skończony styka się wciąż w swoim istnieniu z nieskończonością.
Motyw tragizmu: że istnienie ludzkie jest wypełnione troską i grozą śmierci.
Motyw pesymizmu: że człowieka otacza nicość, że nie ma nic, na czym by się mógł oprzeć. Tego motywu nie ma jeszcze nawet u Kierkegaarda, jest dopiero w egzystencjalizmie XX w.
Juliette Gréco na początku swojej kariery uważana była za muzę
egzystencjalistów. Przyjaźniła się z Jean-Paulem Sartrem
i Albertem Camusem.
