Współczesny układ granic w Europie jest następstwem burzliwej historii tworzenia się narodów i państw. Z tego powodu Europa jest kontynentem najbardziej podzielonym granicami państwowymi.
W Europie znajduje się 46 państw (włącznie z państwami tylko częściowo leżącymi w Europie), a bez terytoriów zależnych i separatystycznych.
Największy z nich to Rosja o pow. 4,9 mln km² (z częścią azjatycką 17 075 200),
najmniejszy – Watykan o pow. 0,44 km².
Najwięcej ludzi mieszka w Rosji 126,4 mln (z częścią azjatycką 143 420 309,
a najmniej w Watykanie (932).
27 krajów Europy jest stowarzyszonych w Unii Europejskiej,
26 krajów należy do NATO,
16 państw europejskich należy do strefy euro (bez Cypru), ale jeszcze 6 (Watykan, San Marino, Monako, Andora, Czarnogóra i Kosowo) używa tej waluty bez formalnego wejścia do strefy euro.