W życiu każdego osobnika można wyróżnić trzy podstawowe okresy rozwoju: przedrozrodczy, rozrodczy i porozrodczy. Podobnie można pogrupować osobniki w populacji na: młodociane, dojrzałe i starzejące się. Liczba klas wiekowych może być jednak większa. Wszystko zależy od tego, jak szczegółowe przyjmuje się kryteria pomiaru wieku. Jeśli osobniki w poszczególnych klasach zostały zliczone, wyniki można przedstawiać w postaci piramid wieku. Jeżeli w czasie obliczania struktury wiekowej populacji uwzględnimy liczebność osobników różnej płci, można wówczas mówić o ustalaniu struktury płciowej populacji.
Wykres zmian zachodzących w populacji
