Połknięty pokarm
ssaków, wymieszany ze śliną zawierającą
enzymy trawienne, trafia przez przełyk do żołądka. U różnych ssaków ma on rozmaitą budowę. Najbardziej rozbudowany jest u
przeżuwaczy, gdzie składa się z kilku komór. Z żołądka pokarm trafia do
jelita cienkiego, którego pierwszy odcinek nazywany jest
dwunastnicą, a następnie do
jelita grubego. Na granicy obu tych odcinków przewodu pokarmowego znajduje się uchyłek zwany
jelitem ślepym. Zwłaszcza u form roślinożernych może on być bardzo rozbudowany. Jelito ślepe człowieka jest zredukowane do małego
wyrostka robaczkowego. W jelicie cienkim następuje wchłanianie pokarmu przez
kosmki jelitowe. Jelito grube natomiast to odcinek, w którym następuje wchłanianie wody niestrawionej treści pokarmowej. Pozostałość zostaje wydalona przez
odbyt w postaci
kału.
