Ptaki uczestniczą w zapylaniu kwiatów (na przykład nektarożernekolibry), spełniają także funkcję sanitarną (sępy, marabuty, kruki, kondory). Ptaki owocożerne rozsiewają nasiona (niektóre mogą wykiełkować tylko po przejściu przez przewód pokarmowy) i to na duże odległości. Z gospodarczego punktu widzenia istotna jest zwłaszcza rola dzikich ptaków w zwalczaniu szkodników. Masowo pojawiające się gatunki owadów lub gryzoni stają się rychło łupem ptaków, które nastawiają się właśnie na wypatrywanie i wyłapywanie łatwej zdobyczy. Mogą też w takim sezonie odchować więcej piskląt (które także zaczną zwalczać szkodniki). W ten sposób ptaki ułatwiają trzymanie w ryzach szkodników upraw rolnych (a także leśnych – na przykład dzięcioły, pełzacze i kowaliki).
Pchła może cały rok czekać w bezruchu, by na odgłos kroków (ludzkich lub zwierzęcych) natychmiast wyrwać się z odrętwienia i wskoczyć na potencjalnego żywiciela.
