Dzięki doskonałemu wzrokowi ptaki drapieżne potrafią dostrzec swe ofiary, nawet krążąc wysoko pod chmurami (słynny sokoli wzrok). Natomiast ptaki nurkujące w wodzie, mają bardzo dużą zdolność zmiany ogniskowej przez zmiany krzywizny soczewki, a także iarogówki, na przykład zdolność akomodacji oka u kormorana sięga 50 dioptrii. Osobliwą cechą oczu ptaków jest występowanie w dnie oka grzebienia naczyniowego, który dotlenia wnętrze oka. Ptaki nocne mają w siatkówce głównie pręciki, toteż słabiej rozróżniają kolory. Dla ptaków dziennych natomiast barwy stanowią bardzo ważny element sygnalizacyjny.
