Dzięki wytworzeniu ochronnej skórzastej skorupki, jaja
gadów mogą rozwijać się na lądzie. U niektórych
żółwi i
krokodyli jest skorupka silnie zmineralizowana, zbudowana z
węglanu wapnia. Jaja takie mogą osiągać spore rozmiary (
dinozaury składały jaja długości kilkunastu, a nawet 40 cm, mające skorupę kilkumilimetrowej grubości) i zawierać dużo substancji zapasowych (
żółtka). Najważniejszą cechą
rozwoju zarodkowego owodniowców jest jednak wytwarzanie
błon płodowych, zapewniających rozwijającemu się
embrionowi odpowiednie
mikrośrodowisko. Błony płodowe rozwijają się jako worki uwypuklające się z zarodka na wczesnym etapie rozwoju.