Spośród wielu fizycznych cech wody, a w szczególności wody morskiej, należy wymienić te, które w zasadniczy sposób wpływają na jej krążenie i rolę, jaką spełnia w środowisku przyrodniczym. Temperatura wody morskiej zależy głównie od strefy klimatycznej, co jest związane z różną ilością energii cieplnej dostarczanej w postaci promieniowania słonecznego. Przebieg izoterm na powierzchni oceanów, zaburzony zostaje przez rozkład lądów, wiatrów i prądów morskich. Gęstość wody morskiej zależy od jej zasolenia, temperatury i ciśnienia. Chemicznie czysta woda osiąga największą gęstość w temperaturze +4°C. Wody zasolone największą gęstość przyjmują w niższych temperaturach.
Czerwona linia 
