Obszary podmokłe są odmianą pośrednią między powierzchniową a podziemną formą retencji. Tereny podmokłe to wszystkie obszary lądowe o nadmiernym uwilgoceniu, inaczej nazywane mokradłami. Tereny podmokłe tworzą się na ogół tam, gdzie spływ powierzchniowy i odpływ podziemny są utrudnione bądź nawet niemożliwe, a infiltracja – niewielka lub żadna. Wody w mokradłach mogą wypełniać podłoże mineralne (piasek) lub złożone z substancji organicznych (torf). Termin torfowisko może występować w kilku znaczeniach:
jako teren podmokły, wypełniony martwą substancją organiczną (znaczenie geograficzne)