Ropa naftowa posiada podstawowe znaczenie dla gospodarki światowej jako surowiec przemysłu chemicznego, a przede wszystkim jako jeden z najważniejszych surowców energetycznych.
Pierwsza polska kopalnia ropy powstała w 1854 r. z inicjatywy Ignacego Łukasiewicza w Bóbrce k. Krosna, była to zarazem najstarsza kopalnia ropy naftowej na świecie.
Pierwszy polski zakład destylacji ropy naftowej powstał w 1856 r. w Ulaszowicach koło Jasła (dzisiaj w granicach miasta).
Jedna z najstarszych rafinerii na świecie z 1884 znajduje się w Gorlicach.
W Polsce ropę naftową wydobywa się:
- w Zagłębiu Pomorskim: Kamień Pomorski, Wolin
- na szelfie, na północ od przylądka Rozewie, z platformy wiertniczej spod dna Bałtyku
- w karpackim zagłębiu roponośnym (Jasło, Krosno, Gorlice, złoża są na wyczerpaniu)
- w Barnówku, k. Dębna
- okolicach Gorzowa Wlkp.
