Strefa ekonomiczna to obszar państwa, w którym kraj ma prawo do prowadzenia badań i eksploatacji zasobów naturalnych – dotyczy to zarówno żywych organizmów zamieszkujących wody, jak i bogactw mineralnych z wód i dna morza. Polska ma też w pełni władzę w zakresie budowy i użytkowania sztucznych wysp oraz innych konstrukcji lub budowli morskich na Morzu Bałtyckim. Pod względem wielkości nasz kraj zajmuje dziewiąte miejsce w Europie i sześćdziesiąte dziewiąte w świecie.