Izobary zagęszczone wskazują na duże poziome różnice ciśnień; izobary rozrzedzone odpowiadają małym poziomym różnicom. Daje to podstawę do wyróżnienia stref o dużym i małym gradiencie ciśnienia. (wielkość zmiany jakiegoś wskaźnika, np. ciśnienia przypadająca na jednostkę odległości.
Ciśnienie atmosferyczne nie jest stale jednakowe, lecz zmienia się – raz jest wysokie, innym razem niskie.
Wysokie ciśnienie określamy jako wyż baryczny, na mapach pogody oznaczamy je literą W
Niskie ciśnienie określamy jako niż baryczny, na mapach pogody oznaczamy je literą N
Za normalne ciśnienie atmosferyczne przyjmuje się wartość około 1013 hektopaskali (hPa)
