Diagramy przedstawiają wartości liczbowe za pomocą podziału lub rozmiaru figur geometrycznych (np. koła, kwadratu).
Diagram prosty wyraża wartość jednego zjawiska, np. wielkość wydobycia węgla kamiennego czy liczbę ludności w danym kraju. O wielkości prezentowanego zjawiska informuje nas rozmiar diagramu – należy go porównać ze skalą.
Diagram, który przedstawia wartości wyrażone w procentach nazywamy diagramem strukturalnym .
Wówczas cała powierzchnia diagramu stanowi 100% a wydzielone części oznaczają odpowiednią wielkość procentową. Do tego typu przedstawień na ogół stosuje się diagramy kołowe, kwadratowe lub prostokątne.
