Pierwotniaki zalicza się do Protistów – prostych organizmów jądrowych, nie pasujących do innych królestw.
Wiele pierwotniaków pasożytuje na innych organizmach i wywołuje choroby.
Świdrowiec gambijski
jest przenoszony przez muchy tse-tse i wywołuje u ludzi ciężką chorobę – śpiączkę afrykańską
Zarodziec malarii
– przenoszony jest przez komara widliszka, pasożytuje w czerwonych krwinkach krwi