Charakterystyka fizycznogeograficzna Tatr

Tatry Wysokie zbudowane są z odpornych na wietrzenie granitów. Znajdują się tu szczyty całego łańcucha: Gerlach – 2655 m n.p.m. (Słowacja) i Rysy 2499 m n.p.m. (obszar Polski). Kilkanaście szczytów wyższych od Rysów znajduje się na terenie Słowacji. W trzeciorzędzie, w miejscu gdzie znajdują się obecnie Tatry, rozciągało się morze. Gdy wskutek nacisków z południa fałdowały się Karpaty, przez trzon krystaliczny dna morskiego zostały przesunięte płaszczowiny: wierchowa (niżej) i reglowa (wyżej). Po wypiętrzeniu Tatr i zdenundowaniu najwyższych partii łańcucha wyłonił się trzon krystaliczny. Wyraźne piętno w rzeźbie Tatr pozostawiły zlodowacenia plejstoceńskie. Lodowce wymodelowały zagłębienia cyrkowe, wypełniane następnie wodami jezior (np. Morskie Oko, Czarny Staw) i progi, po których spadają wodospady (np. Siklawa, Siklawica, Wodogrzmoty Mickiewicza).