W 2000 roku wprowadzono Nomenklaturę jednostek Terytorialnych do Celów Statystycznych – NTS, która została opracowana na podstawie nomenklatury obowiązującej w Unii Europejskiej. Ma ona zastosowanie w procesie zbierania i udostępniania danych statystyk regionalnych krajów Unii Europejskiej. Jest ona podstawą w przeprowadzaniu analiz stopnia rozwoju społeczno – gospodarczego regionów pod kątem oceny zróżnicowań regionalnych; służy też do opracowywania programów rozwojowych w krajach Unii. Terytorium Polski podzielono na jednostki na pięciu poziomach: 1 – obszar całego kraju, 2 – województwa, 3 – podregiony, 4 – powiaty, 5 – gminy.
Kraje Unii Europejskiej
