Wyodrębnia się kilka typów rolnictwa (autorem podziału jest polski geograf – Jerzy Kostrowicki):
pierwotne - opiera się na wspólnej uprawie ziemi, wykorzystuje się głównie pracę ludzi i zwierząt oraz prymitywne narzędzia, przynosi niskie plony, które w całości wystarczają na potrzeby własne ludności
żarowo-odłogowe (niektóre rejony Środkowej Afryki, południowo-wschodniej Azji i Ameryki Łacińskiej) – rośliny są uprawiane po wcześniejszym wypaleniu fragmentów terenu (np. lasów), po utracie żyzności, pola się odłoguje i wypala inny obszar, na niektórych obszarach Azji i Afryki prowadzi się pasterstwo koczownicze, które przynosi niewielkie dochody
Chłop podczas orki
