Do połowy XIX w.największe kolonie zamorskie były w posiadaniu Hiszpanii, która opanowała Amerykę Południową (w tym portugalskąBrazylię) i część Ameryki Północnej. Pod wpływem pojawiających się oświeceniowychidei równości i równości na ziemiach Ameryki Łacińskiej, system kolonialny, który powstał w XVI w., załamał się. Gdy Francja podbiła Hiszpanię w czasie wojen napoleońskich, kolonie wykorzystały ten fakt i w celu odzyskania panowania na swoich terenach, zaczęły prowadzić walki przeciwko rządom państwa hiszpańskiego. W pierwszym ćwierćwieczu XIX w. Hiszpania musiała pogodzić się z utratą swojego rozległego imperium. W wyniku walk powstało wiele niepodległych państw (Brazylia uzyskała ją drogą pokojową), którymi rządzili Kreole (potomkowie dawnych osadników).
Najmniejsze państwo na świecie to Sealandia – znajduje się na Morzu Północnym, na dawnej betonowej platformie przeciwlotniczej. Jego wymiary to: 40 x 140 m.
Księstwo Sealandii posiada własną konstytucję, flagę, godło i hymn państwowy. Emitowana jest również własna waluta, dolar sealandzki, który jest sztywno związany z dolarem amerykańskim w stosunku 1:1.